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O Citroën Total Abu Dhabi WRT assegurou, na Austrália, aquele que foi o seu quinto pódio da presente temporada, desta vez fruto da prestação de Mads Østberg e Torstein Eriksen, dupla que voltou a demonstrar a boa forma da equipa durante a segunda metade do campeonato.

Mads Østberg/Torstein Eriksen e Craig Breen/Scott Martin dominaram a primeira Etapa do Rali da Austrália, a bordo dos seus C3 WRC. A performance das duas formações ficou bem à vista na mais longa Especial do dia: Østberg foi o mais rápido na primeira passagem e Breen fez o mesmo na segunda passagem. Assim, a Citroën encerrou o primeiro dia no comando da prova, ocupando, respetivamente, o primeiro e segundo lugares à Geral.

Após a sua recente vitória no Rali da Catalunha/ Espanha, a Citroën Total Abu Dhabi WRT prepara-se para o último evento do ano, o Rali da Austrália, onde inscreve as duplas Craig Breen/Scott Martin e Mads Østberg/Torstein Eriksen. Ambas têm como objetivo manter a boa forma demonstrada pela equipa durante a segunda metade da presente temporada.

Uma ousada escolha de pneus, seguida de uma majestosa performance nas últimas quatro Especiais do Rali da Catalunha, deu a Sébastien Loeb e Daniel Elena a 79ª vitória na sua invejável carreira no WRC. Pelo “meio”, ofereceram ao Citroën Total Abu Dhabi WRT a primeira vitória do ano e a 99ª no WRC, confirmando a invencibilidade da equipa na Catalunha em dois anos consecutivos. Craig Breen e Scott Martin terminaram na 9ª posição, recuperando o seu andamento, enquanto Khalid Al Qassimi e Chris Patterson concluíram a sua última prova da temporada no 21º lugar.

Constituindo um verdadeiro desafio às capacidades de pilotos e equipas, pelo facto de ser o único evento no calendário do WRC a ser disputado em piso misto, de terra e alcatrão, a 12ª prova da temporada de 2018 marca o regresso da dupla Sébastien Loeb e Daniel Elena à formação do Citroën Total Abu Dhabi WRT. Naquela que é, assim, a sua terceira participação do ano, desta vez com ajuda das duplas Craig Breen/Scott Martin e Khalid Al Qassimi/Chris Patterson.

Ansiosa por fazer alinhar duas formações de topo no próximo ano, a Citroën Total Abu Dhabi WRT acaba de formalizar o contrato, válido a partir de 2019, com Esapekka Lappi e Janne Ferm, o seu co-piloto, juntando-os à dupla Sébastien Ogier / Julien Ingrassia. O piloto finlandês de 27 anos, tem-se mostrado nas últimas temporadas como um futuro campeão, contando já com um palmarés significativo, face à sua pouca experiência: alinhou em 40 ralis do Campeonato do Mundo, 19 deles ao volante de um WRC.

Craig Breen e Scott Martin demonstraram hoje um excelente desempenho, lutando até final e conquistando um muito merecido quarto lugar. Por sua vez, Mads Østberg e Torstein Eriksen tiveram de se contentar com o oitavo posto à Geral, uma posição que não reflete o fortíssimo andamento da dupla escandinava durante todo o fim de semana.

Craig Breen e Scott Martin protagonizaram uma das melhores prestações do dia ao conquistarem o quinto posto à Geral, a apenas 1’’7 do terceiro e somente a 13’’5 do comandante. Por seu lado, Mads Østberg e Torstein Eriksen mostraram igualmente a sua boa forma e, pelo caminho, ascenderam ao quinto posto à Geral, venceram uma Especial e registaram o segundo melhor tempo por três vezes consecutivas.

Prejudicados pelos seus lugares na ordem de saída para a estrada, as duplas Craig Breen/Scott Martin e Mads Østberg/Torstein Eriksen fizeram o melhor possível dadas as condições difíceis e extremamente escorregadias, terminando, respectivamente, em sexto e oitavo à Geral no final do primeiro dia.

As duplas Craig Breen/Scott Martin e Mads Østberg/Torstein Eriksen confirmaram a sua apetência para as condições específicas do Rali de Gales GB, tendo completado o Shakedown desta manhã a apenas 1 e 5 décimos de segundo, respetivamente, do concorrente mais rápido, numa sessão que serviu para efetuar os derradeiros acertos nos C3 WRC.

Com as duplas Craig Breen/Scott Martin e Mads Østberg/Torstein Eriksen ainda a representar a equipa, o Citroën Total Abu Dhabi WRT ruma até ao País de Gales, onde se disputa a próxima prova do Campeonato do Mundo de Ralis 2018 e onde são esperadas as condições mais imprevisíveis e escorregadias de toda a temporada.

Determinada na busca da vitória para o próximo ano, a equipa Citroën Total Abu Dhabi WRT orgulha-se de anunciar o regresso, a partir de 2019, de Sébastien Ogier e Julien Ingrassia, quíntuplos campeões do mundo de ralis.

Depois de estar na liderança graças à excelente vitória na primeira Especial do dia – o troço mais difícil de toda a jornada de hoje – Craig Breen e Scott Martin foram ingloriamente relegados para o oitavo lugar, devido a dois furos infligidos pelas pedras aguçadas que abundam nas duras Especiais turcas. Infelizmente, o impacto sucessivo dessas mesmas pedras ditaram também o abandono de Mads Østberg e Torstein Eriksen na ES6, com um braço de suspensão partido, numa altura em que a dupla escandinava ocupava o quinto posto à geral. Durante a maior parte do dia, Østberg e Eriksen mantiveram-se, com firmeza, no terceiro posto. Quanto a Khalid Al Qassimi e Chris Patterson, foram obrigados a abandonar a Etapa devido a um problema técnico.

A 10ª prova da temporada 2018 marca a estreia do C3 WRC na Turquia, país onde um dos seus antecessores – o Xsara WRC – garantiu a primeira vitória da marca em provas de terra no WRC. Nesta 7ª incursão da Turquia no calendário do Campeonato do Mundo de Ralis, a Citroën Total Abu Dhabi WRT conta, uma vez mais, com as duplas Craig Breen/Scott Martin, Mads Østberg/Torstein Eriksen e Khalid Al Qassimi/Chris Patterson na defesa das suas cores.

Com o azar a bater à porta de Mads Østberg e Trostein Eriksten, que saíram de estrada logo no início da Etapa de hoje, Craig Breen e Scott Martin marcaram a diferença e voltaram à boa forma mostrada na Etapa de sábado. Registaram bons progressos e terminaram o rali em sétimos à Geral, deixando bem claro que a sua performance de ontem não foi obra do acaso.

Depois de um forte ataque que os fez alcançar o sexto lugar e vencer a sua primeira Especial do fim de semana, o excelente desempenho de Craig Breen e Scott Martin foi, de seguida, ingloriamente travado por uma saída de estrada na última Especial do dia, terminando a jornada na 10ª posição. Por sua vez, Mads Ostberg e Trostein Eriksten registaram progressos na condução do seu C3 WRC em alcatrão, chegando ao fim da segunta Etapa no nono lugar.

Como acontece frequentemente por estas paragens, as condições meteorológicas imprevisíveis voltaram a fazer das suas no Dia 1 do Rali da Alemanha. Com a sua progressão prejudicada por um forte chuveiro isolado, Craig Breen e Scott Martin reagiram e lutaram com decisão, alcançando o oitavo lugar. Atrás deles, Mads Ostberg e Trostein Eriksten foram ligeiramente retardados por um problema de motor quando estavam a recuperar o seu andamento em asfalto, terminando a Etapa no 11º posto.

A 9ª ronda da temporada, o Rali da Alemanha, marca o regresso ao alcatrão depois de quatro ralis disputados em pisos de terra. Os representantes oficiais do Citroën Total Abu Dhabi WRT, as duplas Craig Breen/Scott Martin e Mads Ostberg/Torstein, irão bater-se com um percurso que apresenta um vasto leque de dificuldades, ao mesmo tempo que procuram manter o impulso ganho na Finlândia.

Embora com o pensamento já na próxima temporada, a abordagem do Citroën Total Abu Dhabi WRT a este Rali da Finlândia foi premiada com um 2º lugar, alcançado por Mads Østberg. Este terceiro pódio do presente ano, depois do 2º e 3º lugares alcançados, respetivamente, na Suécia e no México, confirma o elevado nível de performance dos C3 WRC.

Durante as últimas Especiais do Rali da Finlândia, Mads Østberg e Torstein Eriksen travaram uma animada luta com o piloto que já venceu por três vezes este rali, Jari-Matti Latvala, tendo terminado em segundo lugar. Craig Breen e Scott Martin ascenderam ao oitavo posto na última Especial do dia, enquanto Khalid Al Qassimi e Chris Patterson, que alinharam ontem em Rally 2, recuperaram gradualmente o seu andamento no C3 WRC.